George Washington (1732-1799), ABD’nin yurttaşlık yapısını ve politik kültürünü kurucularından çok daha fazla etkilemiştir. Amerik Birleşik Devletleri Ordusu’nu kurmuş ve onu devrim döneminde zafere ulaştırmıştır. 1787 yılında anayasayı yazacak olan konvansiyona başkanlık etmiştir. Ülkenin ilk başkanı olarak başkanlık sistemini tanımlamış ve başkanın gücünün sınırlarını belirlemiştir.
Washington, Virjinya’da zengin bir ailenin çocuğu olarak doğdu. Bilirkişi olarak çalıştı. 1752 yılında Virjinya Milisi’ne katıldı. Fransızlar’a ve yerlilere karşı yapılan savaşlarda (1754-1763) İngilizlerin safında yer aldı. Savaş sırasında bir mevziyi Fransızlar’a teslim etmek zorunda kalmış ve bu yenilgiyi hayatı boyunca unutmamıştı.
Savaştan dönünce zengin bir dul olan Martha Custis (1731–1802) ile evlendi. Mount Vernon’da, Potomac Nehri kıyısındaki çifliğine taşındı. Büyük bir toprak sahibi ve koloninin en zengin adamlarından biri olarak 1758 yılında Virjinya Meclisi’ne seçildi. Savaş başladığı sırada Washington, Anayurt Ordusu’nu yönetebilecek tek ciddi adaydı. 15 Haziran 1775 tarihinde kongre tarafından görevlendirildi. Bu tarih daha sonra Birleşik Devletler Ordusu olacak olan Anayurt Ordusu’nun kuruluş tarihi olarak kabul edilmektedir.
Thomas Jefferson (1743–1826) savaştan yıllar sonra yazdığı aşağıdaki satırlarda Washington’un liderlik tarzından övgüyle söz eder: “Korku nedir bilmezdi. Kendisine yönelik tehlikeleri büyük bir umursamazlıkla karşılardı. Karakterinin belki de en önemli özelliği ihtiyatlılıktı. Her ihtimali düşünerek hareket ederdi. Herhangi bir şüphe gördüğünde kendisini tutmayı bilirdi. Ama bir kez karar verdi mi amacına ulaşabilmek için yürüdüğü yoldan asla dönmezdi.”
Savaşın zaferle sonuçlanmasının ardından Washington kendi isteğiyle ordudan ayrıldı ve Mount Vernon’a geri döndü. Çok da istekli olmamakla birlikte ülkenin ilk başkanı olmayı kabul etti. Başkanın hükümette ve toplumda oynaması gerektiği role ilişkin önemli misaller ortaya koydu. Monarşiyi çağrıştıran unvanlardan uzak durdu. Sıradan giysiler giydi. Sadece iki dönem başkanlık yaparak başkanların ömür boyu görevde kalmaması gerektiği ilkesini benimsedi.
Başkanlığı bıraktıktan sonra Mount Vernon’a döndü ve 1799 yılında öldü.
Ek Bilgiler
1- George Washington’un hayatına ilişkin pek çok fantastik mit, 19. yy biyografi yazarı Parson Weems (1759–1825) tarafından üretilmiştir. Weems, Washington’un çok geniş olan Rappahannock Nehri’nin karşı kıyısına bir gümüş dolar fırlattığını iddia etmektedir. Sırf bu bile anlatıklarının şüpheli olduğunu göstermektedir.
2- George ve Martha Washington’un kendi çocukları olmadı. Çift, Martha’nın ilk evliliğinden olan torunlarını birlikte yetiştirdiler: George Washington Parke Curtis ve Eleanor Parke Curtis.
3- Washington, Washington DC’de törenle göreve başlamayan tek Amerikan başkanıdır. Onun görev yaptığı dönemde şehir inşa halindeydi. İlk göreve başlama töreni 1789 yılında New York’ta, ikincisi ise 1793 yılında Philedelphia’da düzenlenmiştir.
Washington, Virjinya’da zengin bir ailenin çocuğu olarak doğdu. Bilirkişi olarak çalıştı. 1752 yılında Virjinya Milisi’ne katıldı. Fransızlar’a ve yerlilere karşı yapılan savaşlarda (1754-1763) İngilizlerin safında yer aldı. Savaş sırasında bir mevziyi Fransızlar’a teslim etmek zorunda kalmış ve bu yenilgiyi hayatı boyunca unutmamıştı.
Savaştan dönünce zengin bir dul olan Martha Custis (1731–1802) ile evlendi. Mount Vernon’da, Potomac Nehri kıyısındaki çifliğine taşındı. Büyük bir toprak sahibi ve koloninin en zengin adamlarından biri olarak 1758 yılında Virjinya Meclisi’ne seçildi. Savaş başladığı sırada Washington, Anayurt Ordusu’nu yönetebilecek tek ciddi adaydı. 15 Haziran 1775 tarihinde kongre tarafından görevlendirildi. Bu tarih daha sonra Birleşik Devletler Ordusu olacak olan Anayurt Ordusu’nun kuruluş tarihi olarak kabul edilmektedir.
Thomas Jefferson (1743–1826) savaştan yıllar sonra yazdığı aşağıdaki satırlarda Washington’un liderlik tarzından övgüyle söz eder: “Korku nedir bilmezdi. Kendisine yönelik tehlikeleri büyük bir umursamazlıkla karşılardı. Karakterinin belki de en önemli özelliği ihtiyatlılıktı. Her ihtimali düşünerek hareket ederdi. Herhangi bir şüphe gördüğünde kendisini tutmayı bilirdi. Ama bir kez karar verdi mi amacına ulaşabilmek için yürüdüğü yoldan asla dönmezdi.”
Savaşın zaferle sonuçlanmasının ardından Washington kendi isteğiyle ordudan ayrıldı ve Mount Vernon’a geri döndü. Çok da istekli olmamakla birlikte ülkenin ilk başkanı olmayı kabul etti. Başkanın hükümette ve toplumda oynaması gerektiği role ilişkin önemli misaller ortaya koydu. Monarşiyi çağrıştıran unvanlardan uzak durdu. Sıradan giysiler giydi. Sadece iki dönem başkanlık yaparak başkanların ömür boyu görevde kalmaması gerektiği ilkesini benimsedi.
Başkanlığı bıraktıktan sonra Mount Vernon’a döndü ve 1799 yılında öldü.
Ek Bilgiler
1- George Washington’un hayatına ilişkin pek çok fantastik mit, 19. yy biyografi yazarı Parson Weems (1759–1825) tarafından üretilmiştir. Weems, Washington’un çok geniş olan Rappahannock Nehri’nin karşı kıyısına bir gümüş dolar fırlattığını iddia etmektedir. Sırf bu bile anlatıklarının şüpheli olduğunu göstermektedir.
2- George ve Martha Washington’un kendi çocukları olmadı. Çift, Martha’nın ilk evliliğinden olan torunlarını birlikte yetiştirdiler: George Washington Parke Curtis ve Eleanor Parke Curtis.
3- Washington, Washington DC’de törenle göreve başlamayan tek Amerikan başkanıdır. Onun görev yaptığı dönemde şehir inşa halindeydi. İlk göreve başlama töreni 1789 yılında New York’ta, ikincisi ise 1793 yılında Philedelphia’da düzenlenmiştir.
