Benedict Arnold (1741-1801) Amerikan Devrimi sırasında saf değiştirerek İngilizlerin tarafına geçen bir Amerikan generalidir. Açgözlülüğü ve hırsı onu bu ihanete sürüklemiştir. İhaneti neticesinde neredeyse büyük önem taşıyan West Point’teki Amerikan üssünün kaybına neden oluyordu. Yaptıkları nedeniyle Arnold’un adı vatan haini olarak anılmaktadır.
Saf değiştirmeden önce Arnold sevilen bir kişiydi. 1775 yılında New York’taki Fort Ticonderoga saldırısının liderlerinden biri olarak görev yapmıştır. 1777 yılında Saratoga Savaşı’nda yer almış ve ciddi şekilde yaralanmıştır. Bu muharebe savaş tarihinde önemli bir dönüm noktasıydı. Eğer daha sonra taraf değiştirmeseydi Arnold muhtemelen bir vatan haini yerine savaş kahramanı olarak hatırlanacaktı.
Benedict Arnold, Connecticut’ta doğmuştu. Fransızlar’la ve yerlilerle yapılan savaşlara koloni milisi olarak katıldı. Savaştan sonra eczacı ve tüccar olarak çalıştı. Pek çok diğer sömürgeci gibi o da 1760’lı yıllarda İngilizler tarafından yüklenen ağır vergilere öfkelenmişti. 1775 yılında devrimin başlamasının ardından yeniden orduya katıldı.
Ticonderoga’daki başarılarına rağmen Anayurt Kongresi onu terfi ettirmeyi hep göz ardı etmişti. Ayrıca zimmetine para geçirmekle suçlanmış ve bazı ordu masraflarını ödemeye zorlanmıştı. Bu onun kişisel borçlarını arttırmış ve kongreye olan öfkesini büyütmüştü. 1779 yılında İngiltere kralına sadık birinin kızıyla evlendi. Eşi onu saf değiştirmesi için cesaretlendirdi. Aynı yılın sonlarına doğru onun yardımıyla İngilizlerle gizli görüşmeler yapmaya başladı.
1780 yılında Arnold’a West Point bölgesinin sorumluluğu verildi. Bu nedenle İngilizlerle olan görüşmeleri sıklaştı. En sonunda İngiliz casus şefi John André (1750–1780) ile bir anlaşma imzaladı. Yirmi bin pound karşılığında istihkam bölgesini teslim edecekti. Komplo eğer her şey yolunda giderse New England’ın Orta-Atlantik kolonilerinden kopmasına ve Anayurt Ordusu’nun büyük bir darbe almasına neden olacaktı. Ne var ki 1780 yılının Eylül ayında Andre yakalanınca plan suya düştü. Andre casuslukla suçlandı ve idam edildi. Arnold ise Hudson Nehri’ne demirlemiş bir İngiliz gemisine kaçarak yakalanmaktan son anda kurtuldu.
Saf değiştirmesinin ardından Arnold, İngiliz ordusunda tuğgeneral oldu. Eski dostlarına karşı savaştı. Savaştan sonra Londra’ya gitti ve altmış yaşında orada öldü. Arnold’un ölüm döşeğindeyken ihanetinden dolayı pişman olduğunu söylediği ileri sürülmektedir. Bu hikayenin uydurma olması da muhtemeldir.
Ek Bilgiler
1- Arnold’un büyük büyükbabası 1. Benedict Arnold (1615-1678), Rhode Island’da 1663-1678 yılları arasında üç dönem valilik yapmıştır.
2- Saratoga’daki savaş meydanına dikilen devasa obeliskin üzerinde, savaşta önemli rol oynayan dört Amerikalı subayın heykelleri için yer ayrılmıştı. Anıt 1912 yılında açıldığında Arnold’un yerinin boş bırakıldığı görüldü. Obeliskin yer aldığı parkta ayrıca bir de “Postal Anıtı” bulunmaktadır. Bu, Arnold’un sadece yaralı bacağını simgeleyen bir çizme heykelidir. Generalin vücudunun geri kalanındansa eser yoktur.
3- Arnold iki kez evlenmiş ve sekiz çocuğu olmuştur. İkisi İngiliz ordusunda görev almıştır.
Saf değiştirmeden önce Arnold sevilen bir kişiydi. 1775 yılında New York’taki Fort Ticonderoga saldırısının liderlerinden biri olarak görev yapmıştır. 1777 yılında Saratoga Savaşı’nda yer almış ve ciddi şekilde yaralanmıştır. Bu muharebe savaş tarihinde önemli bir dönüm noktasıydı. Eğer daha sonra taraf değiştirmeseydi Arnold muhtemelen bir vatan haini yerine savaş kahramanı olarak hatırlanacaktı.
Benedict Arnold, Connecticut’ta doğmuştu. Fransızlar’la ve yerlilerle yapılan savaşlara koloni milisi olarak katıldı. Savaştan sonra eczacı ve tüccar olarak çalıştı. Pek çok diğer sömürgeci gibi o da 1760’lı yıllarda İngilizler tarafından yüklenen ağır vergilere öfkelenmişti. 1775 yılında devrimin başlamasının ardından yeniden orduya katıldı.
Ticonderoga’daki başarılarına rağmen Anayurt Kongresi onu terfi ettirmeyi hep göz ardı etmişti. Ayrıca zimmetine para geçirmekle suçlanmış ve bazı ordu masraflarını ödemeye zorlanmıştı. Bu onun kişisel borçlarını arttırmış ve kongreye olan öfkesini büyütmüştü. 1779 yılında İngiltere kralına sadık birinin kızıyla evlendi. Eşi onu saf değiştirmesi için cesaretlendirdi. Aynı yılın sonlarına doğru onun yardımıyla İngilizlerle gizli görüşmeler yapmaya başladı.
1780 yılında Arnold’a West Point bölgesinin sorumluluğu verildi. Bu nedenle İngilizlerle olan görüşmeleri sıklaştı. En sonunda İngiliz casus şefi John André (1750–1780) ile bir anlaşma imzaladı. Yirmi bin pound karşılığında istihkam bölgesini teslim edecekti. Komplo eğer her şey yolunda giderse New England’ın Orta-Atlantik kolonilerinden kopmasına ve Anayurt Ordusu’nun büyük bir darbe almasına neden olacaktı. Ne var ki 1780 yılının Eylül ayında Andre yakalanınca plan suya düştü. Andre casuslukla suçlandı ve idam edildi. Arnold ise Hudson Nehri’ne demirlemiş bir İngiliz gemisine kaçarak yakalanmaktan son anda kurtuldu.
Saf değiştirmesinin ardından Arnold, İngiliz ordusunda tuğgeneral oldu. Eski dostlarına karşı savaştı. Savaştan sonra Londra’ya gitti ve altmış yaşında orada öldü. Arnold’un ölüm döşeğindeyken ihanetinden dolayı pişman olduğunu söylediği ileri sürülmektedir. Bu hikayenin uydurma olması da muhtemeldir.
Ek Bilgiler
1- Arnold’un büyük büyükbabası 1. Benedict Arnold (1615-1678), Rhode Island’da 1663-1678 yılları arasında üç dönem valilik yapmıştır.
2- Saratoga’daki savaş meydanına dikilen devasa obeliskin üzerinde, savaşta önemli rol oynayan dört Amerikalı subayın heykelleri için yer ayrılmıştı. Anıt 1912 yılında açıldığında Arnold’un yerinin boş bırakıldığı görüldü. Obeliskin yer aldığı parkta ayrıca bir de “Postal Anıtı” bulunmaktadır. Bu, Arnold’un sadece yaralı bacağını simgeleyen bir çizme heykelidir. Generalin vücudunun geri kalanındansa eser yoktur.
3- Arnold iki kez evlenmiş ve sekiz çocuğu olmuştur. İkisi İngiliz ordusunda görev almıştır.
